Le pétrole n'est qu'une partie du prix final
Le pétrole brut ne représente qu'une partie du coût d'un litre de gazole. Le prix final comprend aussi :
- le raffinage ;
- le transport et le stockage ;
- la distribution ;
- les taxes.
Même si le Brent recule, ces autres composantes peuvent rester élevées.
Les taxes pèsent lourd
Sur chaque litre, le consommateur paie notamment :
- l'accise sur les carburants (ex-TICPE), un montant fixe par litre : 0,6075 € pour le gazole en 2026 ;
- la TVA à 20 %, calculée sur le prix hors taxes et sur l'accise.
Ces prélèvements ne baissent pas quand le pétrole baisse. Le détail est expliqué dans notre article sur les taxes sur les carburants.
Le diesel n'est plus avantagé
Pendant des années, le gazole a bénéficié d'une fiscalité plus favorable que l'essence. Cet écart a été progressivement réduit, notamment pour limiter les émissions polluantes des véhicules diesel. Le gazole supporte aujourd'hui une fiscalité bien plus lourde qu'il y a quinze ou vingt ans.
Le raffinage coûte plus cher
Les coûts de raffinage ont fortement varié ces dernières années, en raison :
- des investissements environnementaux ;
- de la fermeture de certaines raffineries en Europe ;
- des tensions sur les marchés énergétiques ;
- de coûts de production plus élevés.
Le dollar joue un rôle essentiel
Le Brent est coté en dollars : pour un acheteur européen, son vrai coût dépend aussi du taux de change euro/dollar.
| Juillet 2008 | Aujourd'hui (ordre de grandeur) | |
|---|---|---|
| Baril de Brent | ≈ 145 $ | ≈ 95 $ |
| 1 euro vaut | ≈ 1,60 $ | ≈ 1,15 $ |
| Baril en euros | ≈ 90 € | ≈ 83 € |
Exprimé en euros, l'écart avec le record de 2008 est donc bien plus faible qu'il n'y paraît en dollars. L'encart en haut de page donne le cours du jour.
Un pic bref contre une hausse durable
Le record de 2008 fut un pic historique relativement bref. Les prix élevés d'aujourd'hui s'inscrivent dans un contexte plus durable : fiscalité plus importante, coûts industriels accrus, réglementation environnementale renforcée et chaînes logistiques plus coûteuses.
Pourquoi a-t-on l'impression d'être perdant ?
Sur les graphiques historiques, beaucoup constatent que le pétrole n'a pas doublé alors que le prix à la pompe a fortement augmenté. D'où l'impression que les baisses du pétrole profitent moins aux consommateurs que les hausses ne leur sont répercutées.
Une grande partie de l'écart s'explique par les taxes, le raffinage et la distribution, mais ce décalage reste l'un des sujets les plus débattus quand on analyse les carburants sur le long terme.
Le prix du gazole ne dépend pas uniquement du Brent : les taxes, le raffinage, la distribution et le taux de change jouent un rôle majeur. C'est pourquoi un Brent loin de son record de 2008 peut coexister avec un gazole au-dessus de 2 €.